Quimera Genética: Experimentos con híbridos que son mitad hombres, mitad animales.

Básicamente, se ha iniciado un proceso que ampliara la diversidad genética del planeta (artificialmente, claro) con fines médicos. Los seres híbridos permitirán experimentar de una forma nunca vista con enfermedades y terapias.

El fin último detrás de estas investigaciones es obtener híbridos lo más parecidos posibles a nosotros. Los científicos saben que cuanto más se parezca un animal a un humano, más fácil será desarrollar en su cuerpo enfermedades humanas, experimentar nuevas medicinas y recoger órganos que puedan ser implantados en personas.

Los científicos mas entusiastas incluso han propuesto crear un “humanzee” (del inglés human y chimpanzee). Un ¿animal? de estas características sería ideal para los laboratorios de investigación. La pregunta es: “¿estamos en la cúspide del renacimiento biológico, como algunos creen, o estamos dispersando las semillas de nuestra propia destrucción?”

El chimpancé comparte con nosotros el 98% del genoma humano y un ejemplar adulto tiene el nivel mental de un niño de cuatro años. Al incorporar un alto porcentaje de genes humanos en un animal tan parecido a nosotros obtendríamos una nueva raza, a mitad de camino entre las dos especies. Quizás estaría tan cerca (biológicamente hablando) de lo que es un humano, que no seria ético realizar crueles experimentos con ellos.

Y no se trata solo de especulación. Estamos avanzando rápidamente en esa dirección. El Gobierno británico ha autorizado por primera vez la utilización de embriones híbridos de humanos y animales con fines de investigación. Teóricamente, los científicos podrán crear embriones que serían en un 99,9% humanos pero con una fracción de genes animales, para encontrar cura para enfermedades como el Parkinson o el Alzheimer. Dos equipos de científicos han pedido ya autorización para crear embriones híbridos. Sin embargo, por ahora será ilegal que un embrión de este tipo crezca durante más de 14 días o sea implantado en un útero, para evitar la creación de monstruos híbridos. ¿Cuánto tiempo durara esta “barrera” de los 14 días de vida máxima del embrión?

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