Motores de Plasma a Probarse en la Estación Espacial Internacional

El nuevo motor, llamado VASMIR (Variable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket) se basa en generar plasma y después impulsar el mismo con ondas de radio para lograr impulso. Este tipo de motor junto con paneles solares (que son mucho más eficientes en el espacio) o incluso junto con un reactor nuclear podría hacer cosas increíbles como acortar la duración de un viaje a Marte de 9 meses a tan sólo 39 días. Además de poder “trasladar” dos veces la cantidad de carga que un motor químico de las mismas dimensiones (y sin necesidad de recargar combustible).

Si bien la teoría del motor se conoce hace tiempo, nunca se han construido muchose incluso menos se han probado extensivamente. Esto se debe a que la construcción es delicada y las pruebas en el espacio no son baratas ni fáciles. La compañía esta actualmente en tratativas con la NASA para probar el motor en la Estación Espacial Internacional, lo que le permitiría a la compañía ahorrarse mucho dinero en subsistemas que sólo se usarían para esas pruebas. Esta no sería la primera vez que la NASA usa este tipo de motores, pero nunca se habían probado o usado en esta escala.

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